Một phát hiện khoa học gần đây đã làm dấy lên sự ngạc nhiên và kinh ngạc trong cộng đồng nghiên cứu biển: hàng triệu quả trứng khổng lồ, có màu vàng óng ánh, được tìm thấy trên đỉnh một núi lửa dưới đáy biển ngoài khơi Vancouver, Canada.
Những quả trứng này, có thể lên đến hàng triệu, được cho là của loài cá đuối trắng Thái Bình Dương (Bathyraja spinosissima), một loài cá đuối sống sâu, họ hàng với cá mập, sinh sống ở độ sâu từ 800 đến 2.900 mét.
Núi lửa dưới đáy biển: Một “lò ấp” tự nhiên
Được biết đến như những “túi tiên cá”, những quả trứng này có kích thước lớn, lên đến 50 cm, và được phân bố dày đặc trên đỉnh núi lửa. Năm 2019, trong một chuyến thám hiểm của Cơ quan Thủy sản và Đại dương Canada, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng núi lửa này không hề tắt như tưởng tượng trước đó, mà vẫn hoạt động, phun ra dòng nước nóng giàu khoáng chất. Nhiệt độ nước ấm áp từ các lỗ thông hơi địa nhiệt này tạo ra một môi trường lý tưởng cho sự phát triển của trứng cá đuối.
Chiến lược sinh sản độc đáo
Loài cá đuối trắng Thái Bình Dương thường mất từ 4 đến 10 năm để trứng phát triển và nở. Tuy nhiên, nhiệt độ ấm áp từ núi lửa có thể rút ngắn thời gian này, giúp tăng tỷ lệ sống sót của phôi. Các nhà khoa học cho rằng việc sử dụng nhiệt độ địa nhiệt như một “lò ấp tự nhiên” là một chiến lược sinh sản thông minh, giúp loài cá đuối này thích nghi với môi trường biển sâu lạnh giá và thiếu ánh sáng.
Tầm quan trọng đối với nghiên cứu và bảo tồn
Phát hiện này không chỉ mở rộng hiểu biết của chúng ta về hành vi sinh sản của loài cá đuối, mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của các hệ sinh thái biển sâu trong việc duy trì đa dạng sinh học. Núi lửa dưới đáy biển, với môi trường nhiệt độ ổn định và phong phú sinh vật, đóng vai trò quan trọng như những “vườn ươm” cho nhiều loài sinh vật biển. Việc bảo vệ và nghiên cứu các khu vực này là cần thiết để đảm bảo sự bền vững của các hệ sinh thái biển.
